復元された早川堀（新潟市中央区緑町〈みどりまち〉）
柳都（りゅうと）とは新潟市の別称である。
縦横にめぐる堀と柳の並木....
かつて信濃川と阿賀野川は洪水を繰り返していた。十七世紀のはじめ，二つの大河は合流し，河口が深くなった。そのおかげで，新潟市は海運の適地となった。
その後，市内の物流の多くを水運が担うことになり，新潟の街は繁栄を極めた。
信濃川に並行して東堀（ひがしぼり），西堀（にしぼり）が開削さた。その後も堀の開削は続き，明治期には三十をこえる堀と百以上の橋が整備されていた。
こうして堀と堀端の柳が，新潟を象徴する風景となったのである。
川々の 橋々 柳々かな
（巖谷小波）
時は流れ，この美しい風景の主役は，しだいに交通渋滞の元凶とみなされるようになった。堀はつぎつぎに埋め立てられ，自動車用の道路に変わっていった。
昭和三十九年（1964），ついにすべての堀が消えた。
旧税関庁舎わきに復元された早川堀で，往事を偲ぶことにしよう。夢のような風景である。
（→NPO法人「堀割再生まちづくり」による写真の盗用）
堀の復元事業はさらに続き，2014年には西の本町通に至る「早川堀通」の堀が整備された。
（新潟市中央区緑町，JR 新潟駅から徒歩30分）
2005.3.5, 2007.7.8, 2012.1.28, 2013.8.10, 2014.7.8