旧佐和田町の沢根と相川を結ぶ古い道を中山旧道(中山街道)という。寛永五年(1628)ころにできたといわれる。頂上には茶屋もあり,奉行所の役人も金山に送られる無宿者も皆ここを通った。また道筋には刑場もあり,処刑される罪人がこの世の見納めに通ったのもこの道である。
明治十八年(1885)に新道が作られたため廃道となった。
(→事故事件ニュースブログによる写真の盗用)
峠にキリシタン塚がある。島原の乱(1637)の後,キリスト教に対する取り締まりは苛烈を極め,佐渡では中山峠がキリシタンの処刑場となり,百余名がここで殉教したと伝えられる。峠の周囲に三箇所の塚があり,昔から百人塚と呼ばれてきた。
明治になって伝道師が土地を買い取り,今はカトリック教会の墓地として利用されている。
(新潟県佐渡市相川下戸村)
2008.3.2