弥彦神社（弥彦村弥彦〈やひこ〉）

弥彦神社（彌彦神社）は，JR（弥彦線）弥彦駅の北西900メートル，弥彦山の東麓に鎮座する。
「延喜式」（神名帳）所載の「伊夜比古神社」（蒲原郡十三座のひとつで，越後国唯一の「明神大社」）である。
訓は「いやひこじんじゃ」が正しいが，明治以降「弥彦」の表記が一般的となり，漢字表記の影響で「ヤヒコ」と呼ばれるようになった。
現在の祭神は天香語山命（アメノカゴヤマノミコト，アメノカグヤマノミコト；天香山，天香久山とも）である。
天香語山命の名は『古事記』『日本書紀』には見えず，『先代旧事本紀』に饒速日尊（ニギハヤヒノミコト）の子として登場する。
原注に，別名手栗彦命（タグリヒコ）または高倉下命（タカクラジ）とある。高倉下は「記紀」に登場する。熊野で難渋する神武天皇に神剣を献上して行軍を助けたとされる。
神武天皇の建国後，高倉下は天皇の命を奉じ，越後に来て開拓を進め産業を興したと伝えられる。大和朝廷の文化と支配が越後に及んだことを示すものであろう。
天香山命は野積海岸から上陸し（旧跡として大宮神社がある），しばらく桜井に留まって（旧跡として桜井神社がある）住民に産業技術を教えたという。
妃神（熟穂屋姫命）を祭る妻戸神社が弥彦山の西麓にある。

当社の成立は，弥彦山の神霊（イヤヒコ神）への古い信仰を淵源とすると思われる。蒲原平野から遠く眺める弥彦山の姿は秀逸である。『万葉集』にも，この山自体の神威が詠われている。
奈良時代になって，イヤヒコ神が阿弥陀如来の垂迹とされ，これを契機に信仰が拡大した。
室町時代になると，当社の祭神を天香山命だとする説が現れ（『大日本国一宮記』），この見解が現在まで継承されている。

鳥居をくぐってすぐ，参道の左に，御手洗川に架かる神橋（玉の橋）が見える。明治二十九年（1896）に改築され，弥彦大火（後述）を免れた唯一の遺構である。
境内改修のたびに移転したが，昭和六十年（1985）に現在地に定まった。

さらに参道を進むと，隨神門とその先の社殿が見えてくる。

隨神門を守る狛犬は洋犬のようなスタイルで，昭和十年代に特に流行した「護国系」とも呼ばれる様式である。
弥彦神社の狛犬は，靖国神社の改修にたずさわった伊東忠太のデザインで，大正五年（1916）に奉納された。

隨神門をくぐると，弥彦山を背にした壮麗な拝殿が目に入る。（弥彦山の山頂には弥彦神社御神廟がある。）
初め，社殿は現在の鳥居近くにあったが，明治四十五年（1912）三月，近隣民家の火災に類焼し，本殿ほか多くを失った。
大正五年（1916）十月に新社殿が竣工した。（旧本殿の礎石が旧本殿址として保存されている。）

拝殿はもちろん，本殿もさすがに大きい。
参拝の作法は通例とは異なり，豊前の宇佐神宮（大分県宇佐市）と同じ「二拝四拍手一拝」とされている。

隨神門手前の右には，摂社（武呉神社，草薙神社，今山神社，勝神社，乙子神社）と末社（二十二所神社，八所神社，十柱神社）がまとめられた区画がある。
天香語山命の後嗣の神々などを祭る重要な場所である。
→弥彦神社境内社

境内社のほか，社域の周囲には，二座の諏訪神社（上諏訪神社，下諏訪神社），住吉神社，火宮神社，古峯神社，祓戸神社，湯神社，さらに祭神の御廟などが点在し，一帯が神霊の気に包まれている。
背後の弥彦山の山頂には弥彦神社御神廟が祭られている。

境内社の横に舞殿がある。

（新潟県西蒲原郡弥彦村弥彦，JR弥彦線・弥彦駅下車徒歩10分）
2004.11.8，2005.5.21, 2007.3.3, 2010.1.10, 2011.4.16

弥彦村神社